随着生活水平的提高，人们对甜食的需求也在逐年增加，甜味剂的世界年产量已超过1亿吨，全世界人年均20～30公斤。但摄食蔗糖过多引起肥胖症、糖尿病、动脉硬化、心脏衰弱及蛀芽等疾病正威胁着人们的健康，所以寻找各种低热值甜味剂也就成人们努力的目标。
目前生产的糖精、甜菊甙、甘草酸盐、罗汉果、蛋白糖、AMP等高甜度甜味剂，有的由于安全性受到怀疑，在有些国家被禁用，有的有令人不快的苦味，有的因价格太贵而受到限制。
麦芽糖醇是一种新的天然的低热值甜味剂，是高纯度麦芽糖经氢化还原得到的一种双糖醇，它的甜味与蔗糖几乎完全一样，极为纯正，甜度约为蔗糖的90%。此外，它还有一些特点非发酵性(可防蛀牙)、低热值(可防发胖)、粘度大(可作增稠剂)、耐热耐酸性好(可作安定剂)。这些特点使它能广泛用于食品、医药、化工等领域，是一种很有前途的产品。
一、用途
1利用麦芽糖醇在动物体内不被消化吸收、甜度较高、甜味纯正的性质，可作为糖尿病人或怕胖者的低热值甜味剂，在冰淇淋、巧克力、果酱、糕点中均可作用，并能提高产品质量。
2利用麦芽糖醇不被微生物发酵的性质，用于制造儿童保健糖果，保护儿童牙齿不被蛀蚀。用于乳酸饮料中，可保持较长时间安定的甜味；用在罐头果酱中，常温下开口存放较长时间不发酵、不霉变。
3麦芽糖醇具有良好的保湿性，用于食品中，尤其是面包、蛋糕等软性糕点能显著增加产品的柔软性，延长保存期。也可作润湿调整剂，代替山梨醇、甘油等用于卷烟、日用化妆品，提高产品质量。
4麦芽糖醇的粘度较高，使它在冷冻食品中显示优点，在雪糕冰淇淋中使用麦芽糖醇，能使冰粒细腻、粘性高，更为可口；用于配制果酒、露酒、清凉饮料、汽水中，能调节稠度；用于果酱中，粘稠性和冻胶强度都能提高。
二、研制情况
中试技术于1991年通过化工部鉴定，专家们一致认为：“技术先进可行，产品质量在国内处于领先地位，主要技术指标已达到国外八十年代同类产品先进水平”。1994年获国家科技成果证书。八五期间，“麦芽糖醇的开发研究”被列为国家八五重点科技攻关项目，目前已通过国家鉴定，经过攻关提高完善了工艺水平，在1000吨/年装置上生产出了纯度90%以上的产品，无论是产品质量、还是工艺水平都达到了国际先进水平。
三、生产成本分析
生产1吨麦芽糖醇(浓度75%)：
1原料部分(主要原料：淀粉、氢气) 3500元
2动力消耗 635元
3人工(1000吨/年，操作人员+管理人员=50人) 500元
4设备折旧(投资600万元，以8年计) 625元
5其它 740元
合 计 6000元
四、投资估算
主要设备：
液化罐 10000L 1台
糖化罐 10000L 5台
过滤器 50m2 2台
蒸发器 20m2 1台
加氢反应器 1套
厂房 1200m2
锅炉 2吨/时
配电 120KVA
以1000吨/年计： 500万元
五、经济预测
成本 6000元/吨
售价 12000元/吨
利税 6000元/吨
以年产1000吨计：
产值 1200万元
利税 600万元
*国外产品参考价格： 18000元/吨
六、市场前景
该产品国外八十年代才工业化，产量逐年增加。以日本为例：86年产量为50000吨，至91年已增至25000吨。目前世界上法国、美国、意大利、德国等国都已开始生产麦芽糖醇，销售情况良好，产量较高。
七、环境保护
该工艺基本上无三废，无需专门处理。
联系人：精细化工研究室 全易
联系电话：0519—3290190(O) 0519—2372702(H)