5月19日，由中南大学粉末冶金研究院副院长熊翔带队的中南大学专家组一行5人，在新北区科技局的陪同下，深入西夏墅镇的西夏墅工具研究所、时代精工等5家企业，了解西夏墅工具产业发展情况，共同探讨在金融危机下工具企业面临的问题及其发展策略。
　　中南大学粉末冶金学院（以下简称粉冶院）是我国新材料领域集教学、科研、产业化于一体的综合性科教基地，主要从事材料科学基础理论、高新技术和先进材料的研究。建有粉末冶金国家重点实验室、粉末冶金国家工程研究中心、湖南省纳米材料工程技术联合研究中心、中国有色金属工业粉末冶金产品质量监督检验中心、轻质高强结构材料国防科技重点实验室。在摩擦材料、高比重合金、金属间化合物、核工业和航空用材料、新型复合材料、功能材料等方面的研究居国内领先地位，并在国际上享有较高声誉，许多科研成果，如黄培云院士的粉末压制、烧结理论研究和黄伯云院士的粉末近净成形与全致密化过程理论研究等居于国际先进水平。
　　西夏墅的工具行业，尤其是刀具行业，经过十几年的发展已有了一定的规模，品种十分齐全。特别是在非标刀具领域，产品包罗万象，以小批量、多品种、全系列的显著特点，在全国非标刀具领域占有一席之地。然而300多家刀具企业中，500万元销售以上企业不足10％，家庭作坊式企业占5成，大多数刀具厂仍因资金不足而设备陈旧，加上基本没有途径吸收新技术，低端产品渐渐无法满足对精度和硬度有更高要求的客户。
　　在金融危机的影响下，西夏墅迫切需要用高新技术提升刀具产业的抗风险能力，在这方面与粉冶院可谓是“一见钟情”，从2008年起，双方就开始进行相互的了解、探讨和协商，最终在“2009中国常州先进制造业技术成果展示洽谈会”上，西夏墅工具产业生产力促进中心与中南大学就“冶金新材料应用机构建设”项目达成合作协议：加强新材料领域的科技合作，粉冶院将根据西夏墅经济发展战略和产业化发展需求，组织、引导科技人员开展科技攻关和技术开发，把西夏墅作为最新科技成果转化基地之一；西夏墅在经济发展与科技开发的若干重大项目方面优先考虑粉冶院，并组织、推进地区内企业与粉冶院开展合作；双方同意建立沟通机制，定期通报各自最新的发展情况，共同研究确定重大战略合作项目。
　　中南大学一行人一大早就兴致勃勃地赶往西夏墅镇，先后来到西夏墅工具研究所有限公司、时代精工刃具有限公司、创伟工具制造有限公司、银鹭数控刀具厂和兴昌盛合金制品有限公司，得到了西夏墅镇领导和公司负责人的热情接待。专家参观了公司生产车间、技术研发部等。在参观过程中，专家通过与公司领导的交流与互动，详细了解了西夏墅镇刀具产业发展取得的成绩与面临的问题。对于西夏墅镇良好的发展环境、刀具产业的蓬勃生机表示了赞叹，并及时对产品生产提出了一些指导和提升改进的意见。熊翔副院长说：“自听闻西夏墅是我国的‘工具之乡’，就知道它的刀具产业发展很不一般。今天的亲眼所见、亲耳所闻就证实了它名不虚传。”熊翔副院长连连称赞西夏墅镇刀具产业发展得“很好、很不一般”。熊翔副院长介绍说：此次与西夏墅镇的合作，是在对西夏墅镇刀具产业进行了深入的了解后，配合西夏墅镇刀具刀杆的受力情况，“量身”研制出刀具硬质合金材料。熊翔副院长对双方的合作有着很高的期待，他表示双方未来将持续更加深入的合作，粉冶院将根据我国刀具产业发展趋势和西夏墅镇刀具产业的加工要求，设计制造粉冶合金材料，不断缩短与发达国家的差距，力求填补国内空白。
　　在参观完兴昌盛合金制品有限公司的生产车间后，双方进行了简短的座谈。兴昌盛合金制品有限公司董事长盛国大介绍了公司的创业历程、经济发展状况、产品研发情况，并提出了对技术和人才的迫切需求，中南大学专家们对未来的合作也给出了积极的回应。